Pourquoi les fans reviennent à ces foires d'État année après année juste pour la nourriture

C'est la saison des foires d'État en Amérique, et les vendeurs de nourriture, anciens et nouveaux, sont occupés depuis des mois à préparer les millions de participants qui viennent manger.

"Nos enquêtes ont révélé que la nourriture est la principale raison pour laquelle les visiteurs viennent à la foire", a déclaré Jeremy Parsons, PDG de l'Iowa State Fair. La foire, qui se déroule du 10 au 20 août, compte cette année 200 stands de restauration et 64 nouveautés à déguster.

"La nourriture est une attraction principale", a reconnu Danielle Dullinger, responsable de la restauration à la Minnesota State Fair. «Cette année, nous proposons environ 500 plats de menu différents provenant de 300 vendeurs de produits alimentaires.»

Cette foire, en opération du 24 août au septembre. 4, propose un mélange d'aliments qui attirent l'attention, comme la spécialité du Minnesota, le lutefisk, présenté dans les petits pains au lotus de style asiatique et les beignets au doré, ainsi que des incontournables, notamment le fromage en grains frit, le maïs rôti et les biscuits Sweet Martha's Cookie Jar.

« Le chiffre d'affaires des vendeurs de produits alimentaires est inférieur à 5 % chaque année, nous sommes donc pleins à craquer. Lorsque nous recevons une annulation, nous recevons beaucoup de candidatures », a déclaré Dullinger.

Les Walleye Fritter Pops entrent dans la catégorie des bâtonnets à la Minnesota State Fair. | Photo gracieuseté de la Foire de l’État du Minnesota.

Cette année, il y a eu 110 candidatures pour une place et 34 nouveaux aliments acceptés. "Nous recherchons de la variété et essayons de combler les lacunes avec des aliments non représentés qui entrent dans différentes catégories, comme sur un bâtonnet, sains, frits et farfelus", a-t-elle ajouté. « Nous examinons également l’expérience du fournisseur. Vous devez être capable d’expulser la nourriture très rapidement. Je compare cela aux Jeux olympiques : il faut courir quelques marathons avant de se qualifier pour le triathlon ! »

Ceux qui ont été retenus cette année incluent les pains à la vapeur croustillants Lutefisk susmentionnés, la limonade aux cornichons « Kind of a Big Dill » et les biscuits fruités au lait et aux céréales. Les vendeurs proposant des aliments du monde entier reflétant leur héritage sont également nouveaux.

L'Afro Deli sert une cuisine somalienne avec des sambusas traditionnelles, une pâtisserie frite en forme de triangle en trois variantes : bœuf, poulet et lentilles, le tout mélangé avec des oignons, de l'ail et de la coriandre, et accompagné de « basbaas », une trempette épicée. Des plantains sucrés, du thé somalien et du jus de mangue frais sont également en vente.

L'Union Hmong Kitchen revient avec son populaire galabao (petits pains de porc cuits à la vapeur) et son nqaij avec des nouilles de riz réfrigérées, un ragoût de porc effiloché qui est un plat typique de « grand-mère ».

"Des gens viennent de tous les coins de l'État à la foire, et beaucoup d'entre eux n'ont jamais goûté à la nourriture Hmong", a déclaré Dullinger. "Il [le chef Yia Vang] a l'impression de nourrir à la fois sa famille élargie et les habitants du Minnesota." Le Minnesota compte une importante population Hmong.

De nombreux vendeurs ressentent un lien personnel similaire avec le fait de nourrir les visiteurs du salon. L'agriculteur qui vend des plants de maïs grillés 25 acres d'une variété spéciale juste pour les vendre à la foire, et Sweet Martha's Cookie Jar est là depuis les années 70, vendant des biscuits au seau seulement, quatre douzaines par commande.

C'est un travail d'amour pour les nombreux vendeurs, mais cela peut aussi être très lucratif. Les restaurants peuvent obtenir beaucoup de publicité et constituer une clientèle plus large pour leurs établissements physiques ou des producteurs de produits alimentaires pour leurs entreprises. "C'est vraiment très important d'être sur la 'nouvelle' liste", a déclaré Dullinger.

À la Foire de l'État du Texas, le vendeur Jesus Carmona vend des empanadas, des tacos et bien plus encore. | Photo gracieuseté de Milagro Tacos Cantina

Jesus Carmona, un vendeur vendant des empanadas, des tacos et des frites pour la première fois l'année dernière à la Foire de l'État du Texas, a trouvé cela personnellement gratifiant ainsi que cela a donné un coup de pouce aux affaires de ses deux restaurants de Dallas.

"J'ai eu une grande publicité en tant que nouveau vendeur, apparaissant dans des émissions de télévision avec ma nourriture et la chance d'être sur Good Morning America cette année", a déclaré Carmona. « J'ai fini par vendre 25 000 empanadas et 50 000 commandes de tacos. J'étais n°1 en termes de ventes auprès de tous les nouveaux vendeurs, et cela m'a aidé à promouvoir mes restaurants.

Cette année, la Foire d'État du Texas se déroule du 29 septembre au 29 octobre. 22—plus longtemps que la plupart et en automne plutôt qu'en été, lorsque le temps est plus frais là-bas. Carmona s'est impliqué pour la première fois lorsque certains membres de l'équipe corporative du salon sont venus dans son restaurant, Milagro Tacos Cantina, et ont été impressionnés par la nourriture.